Новогодняя ночь – ночь особенная. Мы загадываем желания, мечтаем оставить все плохое в уходящем году, а в новый войти без проблем. Мы заранее обдумываем, что подать к столу вечером 31 декабря, чем порадовать родных и друзей. По сложившейся традиции обильный новогодний стол сулит достаток в семье, а вместе с ним счастье в доме.

Вместе с тем, у разных народов в разных странах мира блюда на новогоднем столе имеют свой особый смысл, свое определенное значение.

Японцы, например, готовят под Новый год пищу из продуктов, приносящих, как они считают, счастье. Морская капуста дает радость, жареные каштаны – успех в делах, горох и бобы – здоровье, вареная рыба – спокойствие, бодрость духа, икра сельди – счастливую семью, много детей. И встречают Новый год японцы совсем не так, как мы. Они чинно сидят на коленях за низким столиком без застольных бесед и песен и отдаются мыслям, что ждет их в Новом году.

Обычно немногословные шотландцы в новогоднюю ночь вообще сидят молча всей семьей у камина и смотрят на огонь, символически сжигающий все невзгоды прошлого года, и загадывают желания на будущий год. К 12 часам глава семьи молча открывает настежь дверь, в которую «выходит» Старый год и «входит» Новый. Затем вся семья садится за стол, и начинается веселье, но, к слову сказать, в Шотландии никто не напивается «до чертиков», все твердо держатся на ногах. А утром все друг друга поздравляют с Новым годом и угощают.

Мы же с вами, прежде всего, подумаем о том, что будет на праздничном столе у нас. Изобилие изобилием, но надо, чтобы все было съедено, а не выброшено потом в мусорное ведро. Кое-что придется приготовить заранее, поэтому следует определиться уже сейчас.

Новый год – единственная дата, которая и у детей, и у взрослых одинаково ассоциируется со сказкой. Но если одни легко смещаются в параллельный праздничный мир, не выходя из дома, то другие хотят получить что-то совсем не похожее на привычный образ жизни.

Вопрос «Куда?» стоит в канун новогодних каникул особенно остро, и во многом выбор маршрута зависит от характера и целей того, кто выбирает.
Меланхолик: синдром Робинзона

Если отрыв от суровой действительности, а заодно и от большинства благ цивилизации действует на вас умиротворяюще – самое время воспользоваться новогодним поводом и сбежать на край света и на время избавиться от постоянной необходимости общаться, видеть, слышать, раздражаться. Представьте: только вы и Вселенная. А тем, кого утомили слякоть и холод, желательно, чтобы Вселенную воплощало теплое море и по возможности безоблачная погода, а заодно пустынный песчаный берег и одинокая хижина под пальмой в роли отеля.

Забыться с миром можно в отдаленных тропических странах, курорты которых предназначены для замученных благами цивилизации граждан – тем более что и расположены они настолько далеко, что ни в коей мере не станут напоминать о будничном и привычном. А буйство природы и солнца не позволит окончательно впасть в меланхолию от уединенности – скорее, наоборот, вытащит из нее. Да и кто сказал, что отправляться надо непременно в одиночку: Новый год – праздник компанейский.

Если в вашем безмятежном представлении самый идеальный вариант затворничества непременно выглядит как личный отель-островок где-нибудь на Мальдивах или на рисовой террасе на Филиппинах, готовьте $2-3 тыс.

Сегодня Китай по праву считается мировым лидером по производству всех видов развлекательной пиротехники. Китайцы верят, что грохот фейерверков отпугивает злых духов и привлекает богатство. Точно ответить на вопрос, кто и когда придумал в Китае фейерверки, нелегко.

На этот счет существует множество версий, скорее даже легенд. Но китайские пиротехники в большинстве своем убеждены, что первым взрывоопасную смесь, известную нам теперь как порох, изобрел алхимик Ли-Тиан, живший в XI веке. Он занимался тем, что варил для императора эликсир долголетия, в состав которого входили сера и селитра. И однажды в кипящее снадобье случайно попал активированный уголь. Произошел взрыв, помощники Ли-Тиана погибли, а сам мастер… вошел в историю пиротехники.

Китайцы верят, что грохот фейерверков отпугивает злых духов и привлекает богатство. Особенно зрелищные огненные представления разворачиваются на Новый год по лунному календарю: в этот день все боги слетаются с отчетами к верховному божеству Юй хуан шан-ди, или Нефритовому императору. И чтобы умилостивить бога домашнего очага и очистить ему дорогу к верховному богу, китайцы устраивают фейерверки. Причем предпочтение отдается голубому цвету, считающемуся символом Дао - жизненного пути. Популярен и желтый цвет, который в конфуцианстве является символом золотой середины - гармонии. Белый же цвет используется в китайских салютах крайне редко, так как символизирует несчастье и старость. Самыми любимыми китайскими фейерверками были и остаются «водяная крыса» и «земляная крыса». Они представляют собой небольшие фейерверки-ракеты, закрепленные на специальных лыжах. «Крысы» бегут соответственно по воде или по земле, оставляя за собой огненный след…

Рождество Христово - один из важнейших христианских праздников. Католики - Западная Европа, Северная и Южная Америка, Австралия, страны Африки и Азии - отмечают его 25 декабря.

Это государственный праздник в 145 странах мира. Содержание праздника - легенда о рождении Девой Марией Сына Божьего Иисуса Христа. Это самый торжественный в католицизме праздник с тремя церковными богослужениями, совершаемыми в полночь, на рассвете и днем (то есть в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе верующих). Церковь учит, что рождение Христа открыло возможность для спасения души и вечной жизни для каждого верующего. Празднование Рождества начинается с восходом первой вечерней зари, которая возвестила всему миру о времени рождения Сына Божьего.

Рождество отмечается в течение восьми дней (октавы). Второй день праздника, 26 декабря, посвящается памяти святого первомученика Стефана, третий день, 27 декабря - памяти святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова (в этот день совершается обряд освящения вина); четвертый день, 28 декабря - памяти святых Невинных Младенцев Вифлеемских (священники в этот день дают особое благословение детям). В воскресенье, выпадающее на один из восьми дней празднования Рождества (октавы), или 30 декабря, если на эти дни не выпадает воскресенье, отмечается праздник Святого Семейства: Младенца Иисуса, Девы Марии и Иосифа Обручника. Празднование Рождества завершается 1 января, когда с особой торжественностью отмечается День Пресвятой Богородицы.

Всем известно, что Новый год – это праздник, когда человечество отмечает завершение старого года и начало нового. Большинство стран ведет отсчёт нового года с первого января. Однако не все. Да и в России давным-давно дела обстояли несколько иначе.Новый год далеко не всегда отмечался 1 января. До XV века началом нового года было принято считать 1 марта (по юлианскому календарю). Да и, подумайте сами, не логичнее ли вести отсчёт нового года с весны, когда природа заново возрождается, чтобы снова «умереть» зимой?! Самой природой задуман такой годовой цикл.

В XV веке новый год стали отмечать 1 сентября. Тоже, согласитесь, с точки зрения современного человека – знаковая дата. Лето (а оно, как известно, есть «маленькая жизнь») закончилось. Дети дружно, с букетами в руках пошли в школу. 1 сентября – это уж точно начало нового года, правда, учебного.

А в 1700 году Пётр I, внося в российский уклад жизни европейские нововведения, постановил, что отныне (с 1700 г.) началом нового года следует считать 1 января по юлианскому календарю. А юлианский календарь действовал в России вплоть до 1918 года.

Если вы окажетесь в Риме, то непременно услышите легенду о том, что знаменитая церковь Санта-Мария Маджоре построена на месте, которое указала сама Мадонна. В середине лета там неожиданно выпал снег. В память об этом чуде папа Либерий приказал воздвигнуть храм.

В Италии снег - чудо не только в разгар лета, но и в зимнее время. На Новый Год здесь цветут апельсиновые деревья, зеленеют кипарисы и пинии, а пальмы напоминают о том, что в этом благословенном крае вообще не может быть холодов. Римские кафе даже в январе выставляют столики на улицу, в фонтанах бурлит вода, в садах Боргезе поют птицы, а итальянки ходят по городу в распахнутых шубах, туфлях и солнечных очках.

О том, что на улице канун Рождества, говорят только празднично украшенные витрины, туристы, скупающие рождественские сувениры на Пьяцца Навона и длинные, по-зимнему четкие тени, которые отбрасывают колонны и триумфальные арки древних форумов.

Праздничный ажиотаж царит на улицах модных бутиков - via Condotti и via Veneto, via del Corso и via Frattina. На Пьяцца Навона - толчея и гул голосов: здесь открывается ярмарка ремесленных поделок, домашних сладостей и рождественских фигурок. В кафе - запах шоколада, рождественского печенья и жареных каштанов. По городу расставлены большие кадки для цветов, в которых, как экзотические растения, красуются миниатюрные елки, а по римским тротуарам в канун праздников можно ходить, ощущая себя голливудской знаменитостью: на Рождество их принято застилать красными ковровыми дорожками.

Методично объезжать все страны мира и принимать участие во всех более или менее важных праздниках - крайний случай гедонистического помешательства. Однако один праздничный день в году разнообразить все же следует. Почему бы не сорваться на Новый год по горящей путевке в другую страну, не вспомнить детское замирание сердца в предвкушении чуда?

Первая мысль - отбыть последним рейсом уходящего года в теплую страну, так как зима у нас, похоже, все-таки наступила. И желание перебраться в жару вполне обоснованно. Где еще можно найти длиннохвостых ягуаров, броненосных черепах, как не в экзотических странах? Так пели постаревшие теперь барды о Бразилии. Время карнавала в Рио еще не настало, но Новый год в этом знаменитом городе на побережье отмечают тоже с размахом. На новогодние праздники сюда приезжают около 3 миллионов туристов, - скучать точно не придется. Не забудьте на празднование одеться в белое - на счастье. Белый цвет не случаен - это признак богини Иманже, которая ассоциируется у бразильянцев с католической Девой Марией.Каждый житель страны в новый год преподносит ей белые цветы и свечи. Красиво, правда? После двенадцатого удара часов великолепие происходящего превосходит все пределы: начинается оглушительное и ослепительное пиротехническое шоу. Все действо происходит на золотых пляжах города. А зачем запираться в домах, если средняя температура января в Рио - +26? В таких погодных условиях грех не танцевать самбу полуобнаженным! Чем и занимаются до утра бронзовые красавицы на пляжах. Присоединяйтесь!

Во-первых, чтобы хорошо отдохнуть, нужно хорошо устать. Конечно, ты всю неделю работала, как вол, и устала, как собака. Но ты устала морально, умственно и психически. А чтобы начать полноценный отдых, нет ничего более необходимого, нежели физическая усталость. Где ее взять?

Можно совершить пробежку (3-5 км), вскопать огород (или газон, что под руку попадется), устроить, наконец, генеральную уборку квартиры (правда, это может нарушить психическое равновесие). Я, например, всем забегам предпочитаю поход, или точнее будет сказать длительную пешую прогулку. Желательно по живописным местам и в приятной компании. Но не обязательно. Чем хорош этот метод, так это тем, что варианты не ограничены. Главное - прогулка должна быть долгой и утомительной.

Каким образом разные страны превращаются в международные центры интим-туризма? Страстные кубинцы, темпераментные итальянцы – откуда эти штампы? Почему турки и египтяне толпами осаждают иностранных барышень, как только те спускаются с трапа самолета? Всему этому есть далекие от романтики, простые, если не сказать банальные, объяснения.

«На десять девчонок по статистике девять ребят». Пресловутая песенка не перестает быть для России актуальной. А из этих девяти, как в анекдоте, двое алкоголиков, двое уголовников, а двое любят друг друга… Это, конечно, преувеличение, но тем не менее все чаще наши «девчонки» обращают свои жаждущие любви взоры на заморских претендентов. Секс-туризм, который долгое время считался сугубо мужским развлечением, теперь увлекает и барышень. Тем более что курортные романы, оказывается,полезны для здоровья.

Такое ощущение, что реклама курортов, сулящая бронзовый загар, ворох ярких впечатлений, «увлекательные» экскурсии, негу в SPA -салонах и умопомрачительный шоппинг, подразумевает, что все туристы – женщины! А каков мужской взгляд на идеальный отдых? Уж что-что, а занудливые скитания по руинам или меховым фабрикам их вряд ли вдохновляют.

Мужчина – в общем, существо мирное. И от отдыха Он ожидает не чего-нибудь, а самого отдыха. Для тела и души. У него нет критических дней, он не озабочен вскочившим на подбородке прыщиком и не усматривает в каждом встречном соперника – а значит, причин для раздражения у него меньше чем у женщины. Журнал MEN’S CULT и вовсе утверждает, что единственным раздражителем может стать лишь сама женщина. Но этот «единственный раздражитель» способен отравить мужчине весь отдых. Итак, что же треплет Ему нервы на отдыхе?