Геническ подойдет для непритязательного отдыха, когда человек платит небольшие деньги и не требует «лебедей» из полотенец в номере и ежедневной уборки пляжа. Жилья на «первой линии» здесь нет: будете жить в городе и до пляжа идти 10—15 мин. Побережье в черте Геническа можно пройти за полчаса. На пути вам встретится порт, пара диких пляжей и окультуренный городской пляж с песком, с полагающимися такому месту развлечениями и точками общепита. Увы, хотя песочек сюда и привозят регулярно, но под ним-то залегает глина, которая быстро взбаламучивается за день ногами тысяч пляжников.

Хотя можно отдыхать и в самом Геническе, но, по моему мнению, городок все-таки не больше, чем ворота на просторы Арабатской стрелки. На косе есть уже настоящий выбор жилья. От все тех же комнатушек, выходящих в увитый виноградом южный дворик, до пансионатов, претендующих на несколько «звезд». Пока что это выходит не слишком хорошо, но прогресс налицо: словосочетание «шведкий стол» здесь уже знают, и стол этот даже немного похож на то, что можно увидеть в болгарских «трешках».

Схема расположения разных «средств размещения» на косе такая: выходы к пляжу давно и надежно оккупированы пансионатами и турбазами времен СССР. Позитив в этом тот, что море рядом, негатив — во многих таких заведениях так до сих пор не вывели допотопные интерьеры, совковый сервис. Кроме того, никуда не деться от шума пансионатных дискотек. За пансионатами и через дорогу, в поселках, есть много частных «постоялых дворов», которые строились с учетом требований времени — т.е. с кондиционерами, стеклопакетами в окнах, современной сантехникой и мебелью. Плюс такого отдыха — тишина и относительное уединение. Минус — до моря от 100 до 500 м. Но самым ходовым на Арабатке «средством размещения» остается подновленный пансионат или турбаза с 2-, 3-этажными корпусами и 3-разовым питанием в столовой. Развлечения на косе состоят из пляжных аттракционов, посиделок в уличных кафе и дискотек в пансионатах. Плюс самый лучший на всем Азовском побережье выбор экскурсий.

Теперь немного о пляжах. На фоне соседнего Геническа Арабатская стрелка выглядит во сто крат лучше. Пляжи здесь — из битой ракушки и песка, но по мере того, как вы будете удаляться от материка в сторону Крыма, имеют свои особенности. В самом начале косы заметно, что пляжи на материке, со стороны Геническа, многолюдны, а вот на косе почти никого нет. И виновато во всем очень пологое дно. Можно пройти пару сотен метров, а воды, пусть даже очень чистой, будет по колено. Такая картина наблюдается почти до первого на косе поселка Генгорки.

Еще одна особенность местных пляжей — наличие нескольких, параллельных берегу подводных валов — перекатов по-местному. Чем дальше по косе, тем расстояние между перекатами и глубины во впадинах между ними возрастают. В Генгорке эти самые «глубины» доходят почти до 2 м, а расстояние между перекатами — пара десятков метров. И только в самом удаленном поселке косы — Стрелковом — идет просто понижение дна без всяких гидрографических премудростей. Отсюда следует здравая мысль, услышанная от местного жителя: чем человек старше, тем дальше по Арабатке ему стоит выбирать пляж. Район до Генгорки хорош для малышей, но взрослому человеку здесь в море делать нечего.

В завершение немного о том, как добраться в эти края. На поезде, идущем в Крым, доезжаете до ст. «Новоалексеевка». Потом пересесть на автобус/маршрутку/такси, которые доставят вас как в Геническ (там есть свой автовокзал, откуда можно уехать на Арабатку), так и в нужное вам место на косе. Кроме того, можно доехать на автобусе Киев—Геническ.

По сравнению с беспокойной Кирилловкой Приморск выглядит чинно, спокойно, тихо. Это отличное место для отдыха с детьми. Кроме того, в городке работает хорошая грязелечебница. Если судить по результатам обзвона, свободных мест предостаточно как в частном секторе, так и на турбазах и в пансионатах. Побережье возле самого города на протяжении 4—5 км занято турбазами. Причем пляжи находятся на песчаной косе, идущей параллельно берегу и отделенной от него цепочкой вытянутых озер, через которые от баз переброшены мостики. Только несколько баз в северо-восточной части Приморска (проще говоря — в сторону Бердянска) выходят просто на море, без всяких архитектурных изысков в виде упомянутых мостиков.

Дальше в сторону Бердянска тянутся дикие пляжи. На юг от Приморска в море уходит Обиточная коса. Там есть дикие пляжи, но на них особо не покупаешься. Во-первых, коса является заповедником, во-вторых, проехать по ней можно только на полноприводных авто. В Кирилловку и Приморск удобнее всего ехать через Мелитополь, куда добираемся на поезде. А из Мелитополя на побережье едем маршруткой.

На самом юге Запорожской области Утлюкский и Молочный лиманы с двух сторон и Азов с третьей образовали полуостров, похожий на голову улитки. Там, где от головы моллюска отходят «рожки» — песчаные косы, находится самый известный пляжный курорт запорожского региона — Кирилловка. В самом поселке с таким названием расположены административный центр (автовокзал, почта и т.д.), жилые кварталы. Большая часть курортной инфраструктуры (дискотеки, луна- и сафари-парк, развлекательные центры) расползлась по косам. На юго-запад, в сторону острова Бирючий, уходит Федотова коса, а на северо-восток, в сторону Приморска, — коса Пересыпь. Каждый из этих районов специализируется на своем типе отдыхающих.

Собственно поселок — для тех, кто намерен поселиться в частном секторе и кого не пугает 5—10 минут ходьбы до пляжа. Кроме того, на территории поселка есть несколько турбаз и пансионатов еще со времен Советского Союза. Плюс свежепостроенные мини-отели.

Федотова коса — находка для сторонников беспокойного времяпрепровождения. Причем разных возрастов. Потому что на «Федотке» есть как водная горка и колесо обозрения для самых маленьких, так и несколько ночных клубов для тех, кто только что вышел из детства. Впрочем, на косе сейчас насчитывается полторы сотни баз отдыха, последние из которых находятся неподалеку от заповедника «остров Бирючий». То есть и на «Федотке» можно найти тихое место.

В отличие от Федотовой, коса Пересыпь подойдет тем, кто испытывает «ностальжи» по отдыху в стиле 70—80-х прошлого века. Именно тогда побережье застроили «здравницами» соответствующей архитектуры. Ничего плохого в том нет — территории баз большие, зеленые, в столовых — 3-разовое питание. Но как на беспокойной «Федотке» можно найти тихий уголок, так и на Пересыпи есть вкрапления молодежных по духу баз и кемпингов.

Местные пляжи состоят из битой ракушки. Поначалу ходить по этой поверхности немного неудобно — обломки могут покалывать ноги. Но к такому «массажу» быстро привыкаешь. Дно от пляжа понижается очень медленно, нужно пройти метров 30—40, чтобы вода доставала до подбородка. Здесь меньше водорослей, чем на Арабатской стрелке. В районе самой Кирилловки пляжи обустроенные, с лежаками, зонтиками и неистребимыми торговцами снедью. Если захочется дикой природы, то поезжайте по Федотовой косе в с. Степок. Там пляжи малолюдные, но и необустроенные.

На заметку: в последние дни июня природа преподнесла неприятный сюрприз: шторм и проливной дождь затопили многие турбазы на Федотовой косе. При этом другая часть курорта — коса Пересыпь — нисколько не пострадала.

Единственный курорт на Азове, куда можно добраться поездом без пересадок (Мариуполь — не в счет, это индустриальный город). На этом преимущества Бердянска перед конкурентами заканчиваются. Да, Бердянск немаленький город, где хорошо будет себя чувствовать человек, даже в отпуск не желающий покидать «каменные джунгли». Тогда ему будут доступны все обычные городские развлечения плюс осмотр нескольких памятников необычным героям — азовскому бычку, сантехнику и т.д. Эти творения — предмет гордости горожан, и каждый год они ставят как минимум еще один «монумент». Но отдыхающему в городе придется довольствоваться городскими пляжами со всеми их «прелестями»: многолюдностью, соседством с портом и загрязненностью.

Впрочем, возле города начинается обязательная на Азовском море многокилометровая Бердянская коса. На ней давным-давно образовался многокилометровый курортный городок с любыми видами жилья (кроме квартир в многоэтажках, разумеется) и необходимым сервисом — магазинами, рынками, кафе. В начале косы построен аквапарк, а чуть дальше есть дельфинарий. По всей длине Бердянской косы хорошо налажено сообщение общественным транспортом, а вот с частных авто взимают плату за въезд.

Пляжи Бердянска и Бердянской косы — песчаные, с небольшой примесью битой ракушки. Но вот на центральном городском пляже явно использован опыт Хорватии — он представляет собой бетонную плиту, только по краям есть немного песка.